インド神話の核兵器（？）　その１

「我は死神なり。世界の破壊者なり」

 

　上記はマンハッタン計画を主導した理論物理学者――ジュリアス・ロバート・オッペンハイマーが、後年において口にしたという古代インドの聖典『バガヴァッド・ギーター』の一節（１１章３２節）です。

 

　バガヴァッド・ギーターはインド神話の長編叙事詩『マハーバーラタ』の一部です。

　この叙事詩に登場する主人公の１人――アルジュナは、様々な『いざこざ』を経て自身の縁者と戦争することになってしまいましたが、彼自身にはまだそのことに迷いがありました。

　そんなアルジュナに対し、彼の友人にしてヴィシュヌの化身クリシュナが、神としての真の姿『ヴィシュヴァルーパ』を現し、バガヴァッド・ギーターの教えを説いて彼の迷いを払いました。

　冒頭の言葉はその時に発せられたのです。

 

　オッペンハイマーは自身をクリシュナ（ヴィシュヴァルーパ）に重ね、核兵器開発を主導したことについて後悔したとか。

　なお、原文の訳としてより正確なのはおそらく――

 

「我はカーラ（時間）、世界を滅ぼす強大な根源である」

 

――だと思われます。

　サンスクリット語のカーラ（काल／kāla）には、『時間』『黒』『死』などの意味があります。

　カーラの概念は、『アタルヴァ・ヴェーダ』では『万物の根本原理』と考えられ、『リグ・ヴェーダ』では冥界の神ヤマ（閻魔大王）の異名として記されています。

　つまりヴィシュヴァルーパとしてのヴィシュヌは、『宇宙の主』であると同時に『死神』としての相を示したことになります。
　こうした背景まで考えて、敢えて「我は死神なり。世界の破壊者なり（Now I am become Death, the destroyer of worlds.）〈注１〉」という英訳でバガヴァッド・ギーターの一節を口にしたとすれば、オッペンハイマーはかなりインド神話・インド哲学に通じていたと言えるでしょう。

 

　さて、本題に入りましょう。

　インド神話の物語には、核兵器が使用されたと思われる描写が散見されます。

　そうした兵器は、神や英雄たちの『必殺の武器』となり、彼らに立ちはだかった数々の敵を滅ぼしていきました。

 

　左の画像（核兵器の壁画？）は、大元のソースは不明ながら、古代において核兵器が使用された証拠のように扱われています（古代核戦争説参照）。

　壁画に描かれた戦士が持っているものは、確かに原子爆弾を彷彿とさせます。

　ただ、インド神話において核兵器的な描写がされた武器は、このような『大きくて丸っこいもの』ではなく『アストラ（サンスクリット語：अस्त्र／astra）』という系統の武器でした。

 

　アストラは、『擲射兵器』『矢』などと訳されています。

　アストラという単語（名詞）は、『as（投げる）』という動詞語根を由来としていることから、この武器は元々『投げ矢』または『投げ槍』などの投擲武器だったと思われますが、物語においては弓とセットで使用されることが多いです。

　このアストラ系の武器の中でも最強クラスのものが、核兵器ではないかと言われているのです。　

　ただ、それは我々が思い描く『科学的な武器』とは異なるようです。

　その実態は、如何なるものだったのでしょうか……。

　　

　というわけで、本ブログの主要のテーマの１つ――『インド神話・哲学』の第１回目として、インド神話で言及された核兵器（的な武器）の謎について追っていきたいと思います。

　神話の兵器にご興味のある方は、この先にお進みください。

　インド神話では様々な種類のアストラが登場しますが、まずはアニメやゲームなどのメディアで知られたものから取り上げると同時に、アストラという兵器の特徴について説明していきたいと思います。

 

　まずは長編叙事詩『ラーマーヤナ』に登場するラークシャサ（羅刹）の王ラーヴァナを、一撃のもとに葬り去った『ブラフマーストラ（サンスクリット語：ब्रह्मास्त्र／brahmāstra）』からです。

 

　この章のタイトルでは、中二病っぽく（あるいはラノベっぽく）『創造主の雷箭（らいせん）』と当て字をしてみましたが、この単語は、ブラフマー（brahmā）とアストラ（astra：矢）という２つの名詞が結合した『複合語〈注２〉』であり、直訳としては『ブララマーの矢』となります。

※インド神話の登場兵器は厨二心（中二心）をくすぐります。

 

 　ブラフマーストラはその名の通りヒンドゥー教の創造神――ブラフマーにより造られました。

　ブラフマーストラの上位互換として、『ブラフマシールシャーストラ（サンスクリット語：ब्रह्मशीर्षास्त्र／brahmaśĪrṣāstra）』と『ブラフマーンダーストラ（サンスクリット語：ब्रह्माण्डास्त्र／brahmāṇḍāstra）』があり、これらはより強力な破壊兵器とされています。

 

　ブラフマシールシャーストラの単語に含まれる『シールシャ（śĪrṣa）』には、『頭』『先端』『頂き』などの意味があります。

　このアストラは『ブラフマシラーストラ（サンスクリット語：ब्रह्मशिरास्त्र／brahmaśirāstra）〈注３〉』と呼ばれることもありますが、『シラ（śira）』の意味は『シールシャ（śĪrṣa）』と同じです。

　つまり『ブラフマーの頭部（梵頭）の矢』という意味になりますが、ちょっと形が想像し辛い武器ですね。

　実物を間近で見てみたいところです（その時に生きていられるかどうはわかりませんが……）。

 

　これのさらに上位互換が、インド神話最強の兵器となるブラフマーンダーストラです。

　この単語に含まれる『aṇḍa』とは、『卵』という意味であり、このアストラは『ブラフマーの卵（梵卵）の矢』ということになります。

　『ブラフマーの卵（梵卵）』には、宇宙を１つの卵に見立てた『宇宙卵』という意味合いがあるでしょうから、まさしく宇宙の全てを破壊するような威力があるのでしょうか。

 

　複数のブラーナ文献の記述によると、上記のブラフマー系のアストラは、他を圧倒する破壊兵器として考えられていたようです。

　ブラフマーストラが発射されると、反撃や防衛は不可能であり、対抗できるのは同じブラフマーストラか、その上位互換であるブラフマシールシャーストラやブラフマーンダーストラだけだといわれています。

　また、ブラフマーストラは必中であり、標的を完全に殲滅させるので、個体の敵、あるいは（集団の）軍隊に対して明確な意思表示のもとで使用されなければならないそうです。

 

　ブラフマーストラを得るには、厳しい修行の果てにブラフマーを『見神』するほどの深い瞑想に入るか、この神への祈願呪文を師（グル）から教えられる必要があります。

　当然のことですが、後者の場合は修行者の師がその呪文を知っているだけのレベルに達していることが前提です。

　いずれにせよ、この武器はブラフマーから直接与えられる必要があったということなのでしょう。

 

　 古代サンスクリット語の文献によれば、ブラフマーストラは呪文（マントラ）により発動したとされ、使用には極めて高度な精神集中を必要とするそうです

　また、この武器は１日に１度だけしか使用できなかったとのことなので、熟慮された戦略性の上で取り扱う必要もあるでしょう。

　

　ブラフマーストラは、宇宙の力が凝縮された兵器であり、標的を完全に破壊しますが、同時に深刻な２次的被害をもたらすとも信じられていました。
　この武器が炸裂した地域は不毛の地になり、その地域と周辺の生物は生きられなくなったそうです。

　また、直接的な被害を受けなかった人間でも、男女問わず生殖能力を失ってしまったとか。

　この他、被害地域では降雨量の減少があり、旱魃で大地に次々と裂け目が生じたと文献に記述されています。

　このような性能・特徴を持つブラフマーストラは、叙事詩などの物語において最終兵器としてみなされ、通常の戦闘では使用されることはありませんでした。　

 

　以上、ブラフマーストラ（ブラフマー系アストラ兵器）の概略でした。

　インド神話では、様々な大量破壊兵器の記述があります。

　まだまだ続きますので、今回はここまでとし、次回はブラフマーストラの使用例などについて述べたいと思います。